Muhtemelen ek çekimlere ihtiyacımız olacak. Ancak ne kadarı bağışıklık sistemimize, virüse ve ne sıklıkta çarpıştıklarına bağlıdır.
Walter Barker, 2020 sonbaharından bu yana beş doz COVID-19 aşısı oldu. Altıncıya ne zaman ihtiyacı olabileceğini düşünmeye başladı bile.
New York’ta 38 yaşında bir ofis çalışanı olan Barker, ilk iki dozunu bir yıl önce AstraZeneca aşı denemesinin bir parçası olarak aldı. Ancak FDA tarafından onaylanmayan çekimler onu bazı mekanlara sokamadı. Bir Yankees maçına her gittiğinde test yapmaktan bıkan Barker, ilkbaharda bir çift Moderna enjeksiyonu yaptı. Ardından, hükümet destekçileri teşvik ettiğinde, özellikle Tip 2 diyabeti (ciddi COVID için bir risk faktörü) nedeniyle “üzgün olmaktansa güvende olacağını” düşündü. Bu 5 numaralı aşıydı. Artı, bana AstraZeneca ve Moderna çekimleri arasında asıl virüsü kaptığını söyledi.
Şimdi Barker, “her yıl bir veya iki yeni güçlendirici” olasılığı için kendini hazırlıyor. Böyle bir politikanın işaretleri şimdiden ortaya çıkmaya başladı. Ve aşı üreticileri uzun süredir en azından yıllık aşılara ihtiyacımız olacağı konusunda ısrar ediyor. Chicago Üniversitesi’nde bulaşıcı hastalık modelleyicisi Katie Gostic, koronavirüsün değiştiği klip göz önüne alındığında, “Aşıyı güncellemeye devam etmemiz gerektiğini düşünüyorum” dedi.
Ancak pandeminin bu noktasında, uzun vadede ihtiyaç duyacağımız atış sayısı konusunda bir fikir birliği yok; Dünyanın önde gelen birçok COVID-aşı uzmanı, son birkaç hafta içinde tutumlarını değiştirdi. Yaz aylarında, St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nde immünolog olan Ali Ellebedy, “Yıllık aşılara ihtiyacımız olmayacak” diye düşündü. “Şu anda yüzde 50’deyim.”
Yıllık aşıların geleceği neredeyse bir rahatlama olacaktır. Geçen yıl, ABD hükümeti, uygun olan hemen hemen herkesin üç kez COVID aşısı olmasını tavsiye etti ve artık Omicron odaklı bir aşı olasılığı belirmeye başladı. Ancak sıklığı artırmak için en iyi noktayı bulmak o kadar kolay değil – hem eksik aşılamanın hem de aşırı aşılamanın dezavantajları var – ve anlatı kesinlikle daha fazlası kadar basit değil. Belki şansımız yaver gider ve mevcut çekimlerimizden gerçekten dayanıklı bir koruma elde ederiz. Ya da belki de dünyanın bugüne kadarki en yoğun ve yaygın tekrar aşı kampanyasının başlangıcındayız.
Halihazırda aşılanmış olanları aşılamanın iki ana nedeni vardır: vücudumuzun savunmasında önemli bir düşüş veya virüsün saldırılarında büyük bir artış.
Örneğin, bağışıklık sistemlerimizin çekimlerimizin sunduğu bilgilere ne kadar iyi tutunduğunu anlamaya çalışıyoruz. Bilim adamları aylardır asemptomatik enfeksiyondan ve daha hafif COVID-19 formlarından korunmadaki artışı ve düşüşü izliyorlar, dinamikler antikorlara sıkı sıkıya bağlı gibi görünüyor, bu moleküller virüsleri hücrelerin dışına taşıyabilen moleküller. Emory Üniversitesi’nde bir immünolog olan Rafi Ahmed, antikorların herhangi bir patojen için enfeksiyon veya aşılamadan sonraki aylarda her zaman düşüş gösterdiğini söyledi. Ancak güçlendiriciler, seviyelerini bazen yeni zirvelere yükseltebilir; üçlü dozlar, daha önce hiç karşılaşmadıkları yeni varyantlarla düello yapsalar bile, virüsü savuşturmada daha iyidir. (B ve T hücreleri gibi uzun vadede kalıcı olan koruyucular sayesinde ciddi hastalık ve ölüme karşı koruma daha az kaprislidir.)
İnsanların ilk iki mRNA çekiminden sonra, nötrleştirici antikorların seviyeleri, yaklaşık altı aydaki zirvelerinden yaklaşık beş ila on kat aşağı indi. Şimdi immünologlar, üçüncü dozdan sonra ne olduğunu – antikor seviyelerinin nerede stabilize olacağını ve bu platoya ulaşmanın ne kadar süreceğini izliyorlar. Yokuş ne kadar düşükse veya yokuş ne kadar dikse, bizden tekrar aşı olmamız o kadar erken istenebilir. Cornell Üniversitesi’nde bir aşı uzmanı olan John Moore, her dozdan sonra benzer şekilde dik bir düşüşle, ideal olmayan bir senaryoda, yukarı ve aşağı bir “testere dişi” eğilimi göreceğimizi söyledi. (Bazı araştırmacılar, bunun başlangıcını şimdi görüp görmediğimizi merak etmeye başlıyor ve dayanıklılık aşı markasına göre değişebilir.)
Sonra tekrar, üçüncü atıştan sonra düşüş daha az belirgin veya en azından daha kademeli olabilir. Durumun böyle olabileceğini ummak için bir neden var. Takviye sonrası, ilk atışlardan sonra yaptığımızdan daha fazla antikor pompalarız; koruyucu bir eşiğin altına inmeleri doğal olarak daha uzun sürer. Bir aşıya tekrar tekrar maruz kalmak, SARS-CoV-2’yi öldürmede tekrar tekrar daha iyi olan antikorların kalitesini de artırabilir. Arizona Üniversitesi’nden bir immünolog olan Deepta Bhattacharya, “Bu, sizi korumak için onlardan daha azının gerektiği anlamına geliyor” dedi. Bu süreç üçüncü atıştan veya belki de dördüncü atıştan sonra devam ederse, şimdi olduğumuzdan çok daha az sıklıkta aşılamadan kurtulabiliriz. Aşılamanın son hızı, aşılarımızın ne elde etmesini istediğimize de bağlı olacaktır. Şiddetli hastalığı engellemek için daha az çekim gerekir; çoğu enfeksiyonu ve bulaşmayı bastırmaya çalışmak daha fazlasını ifade eder. Ve seni ayarlamamız gerekecek